БЕЛОРУССИЯ (Беларусь), государство в Восточной Европе. Площадь 207,6 тыс км2. Население 10,32 млн человек (2003). Столица — Минск. Другие крупные города: Гомель, Могилев, Витебск, Гродно.

Входит в Содружество независимых государств (СНГ). С 1996 подписан «Договор об образовании Сообщества» о начале интеграционного процесса с Россией. Постоянно действующий союзный орган (Исполком) находится в Минске.

Государственный строй Белоруссии.
Республика. Глава государства и исполнительной власти — президент. Орган законодательной власти — двухпалатный парламент.

Административно-территориальное деление Белоруссии.
6 областей, 117 районов. 102 города, 109 поселков городского типа.

Население Белоруссии.
Около 80% населения — белорусы, 13,2% русские, 4,1% — поляки, 2,9% —украинцы. Городское население 71,1%. Официальные языки — белорусский и русский. 70% верующих — православные христиане, около 20% — католики, остальные — униаты и иудаисты.

Географическое положение Белоруссии. Природно-климатические условия Белоруссии.
Большая часть территории — равнинная, с многочисленными следами ледниковой деятельности. На северо-западе — система моренных гряд (Свенцянская, Браславская и Освейская), являющихся частями Балтийской моренной гряды. Между моренными грядами — заболоченные низины (Неманская, Полоцкая и др.). С запада. на восток протягивается Белорусская гряда (высота до 345 м — высшая точка Белоруссии). На юге— низменное Белорусское Полесье.

Климат умеренный континентальный. Основные реки: Днепр (с притоками Березина, Припять, Сож), Западная Двина, Неман (с притоком Вилия), Западный Буг. Свыше 10 тыс. озер (Нарочь, Освейское, Лукомльское, Дрисвяты и др.). Более 1/3 терр. занимают болота, главным образом распространенные в Полесье. Водохранилища (Вилейское, Заславльское и др.). Смешанные леса занимают ок. 1/3 территории республики. Почти 2/3 лесопокрытой площади составляют хвойные породы (сосна, ель); на юге распропространены дуб, граб, клен, ясень. На территории Белоруссии — часть Беловежской Пущи, Березинский и Припятский заповедники.

Ок. 1/4 территории Белоруссии — в зоне радиоактивного заражения в результате аварии на Чернобыльской АЭС в 1986.

Экономика Белоруссии.
Индустриально-аграрная страна, одна из наиболее развитых среди республик бывшего СССР. ВНП на душу нас. 6100 долларов (2003). Сохраняет мощный комплекс обрабатывающих отраслей промышленности: авто- и тракторостроение (Минск, Жодино, Могилев), приборостроение, радиоэлектроника производство бытовой техники (в т. ч. холодильники «Атлант») (Минск, Витебск, Гомель, Мозырь, Брест, Лида и др.), станкостроение (Минск, Витебск, Гомель, Пинск, Орша, Молодечно). Развиты легкая в т. ч. трикотажная, льняная, кожевенно-обувная, пищевая (мясная, молочная, маслосыродельная, консервная и др.). лесная и деревообрабатывающая промышленность.

В многоотраслевом сельском хозяйстве используется 30,5% территории страны, луга и пастбища занимают 14,1%. Выращивают картофель (первое место среди стран СНГ по производству на душу населения, 1056 кг в 1996), зерновые культуры (рожь, ячмень, пшеница, овес, гречиха; 2-е место в СНГ после Казахстана по производству пшеницы на душу населения, 562 кг в 1996), лен-долгунец, сахарную свеклу и др. Развито молочно-мясное скотоводство, свиноводство, птицеводство.

Денежная единица белорусский рубль (рубель).

Исторический очерк Белоруссии.
На территории Белоруссии славянские поселения возникли в 6-8 вв. Наиболее крупными были племена древлян, кривичей, радимичей и дреговичей. Между 8 и 9 вв. были основаны города Полоцк, Туров, Слуцк и Минск. В 10 — нач. 12 вв. княжества Полоцкое, Турово-Пинское и др. подчинялись великому князю Киевскому. После татаро-монгольского нашествия их территории постепенно отошли к Великому княжеству Литовскому, с 1569 — в составе Речи Посполитой. Большая часть населения сохраняла православную веру, часть приняла униатство (греко-католицизм). После присоединения к Польше выросло еврейское население. С кон. 18 в. после разделов Польши белорусские земли в составе Российской империи, затем (с 1922) в СССР. Западная Белоруссия по Рижскому договору 1921 отошла к Польше. В ноябре 1939 Западная Белоруссия воссоединилась с Белорусской ССР.

В 1941 Белоруссия оккупирована немецкими войсками. Здесь при поддержке из центра возникло сильное партизанское движение, но республика потеряла более 2,2 млн. человек, значительная часть которых — евреи. В июле 1944 освобождена советскими войсками. В июле 1991 Верховный Совет БССР принял Декларацию о государственной независимости. В 1994 учрежден пост президента. Первым президентом стал А. Г. Лукашенко. В ноября 1996 большинством голосов принят президентский проект конституции страны. В октябре 2004 проведен референдум, на котором большинство населения поддержали проект об отмене ограничения баллотироваться на президентский пост более чем на два срока. Результаты референдума вызвали резкое неприятие оппозиции.

Национальный праздник — 3 июля (День Республики; отмечается день освобождения Белоруссии от фашистов).